Un estudi relaciona el consum d’ultraprocessats dels adolescents amb problemes psicosocials

ACN

Els adolescents que consumeixen una quantitat més gran d’aliments i beures ultraprocessats presenten més problemes de caràcter psicosocial, segons una investigació de l’Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) i l’Institut d’Investigació Biomèdica de Girona (IDIBGI). L’anàlisi s’ha fet sobre els hàbits de mig miler d’adolescents espanyols d’entre 13 i 18 anys.

Els responsables de la investigació afirmen que la compra d’aliments i beures ultraprocessats s’ha triplicat a Espanya en les últimes dècades, i subratllen que els adolescents són els principals consumidors d’aquest tipus de productes industrials.

Aquests aliments, afirmen l’ICTA-UAB i l’IDIBGI, es caracteritzen per la baixa quantitat de nutrients (com ara proteïnes i fibres), l’alt contingut calòric (com ara greixos saturats i sucres afegits) i la presència d’additius (com ara colorants i potenciadors del sabor), que els fan “molt atractius, saborosos i addictius”.

L’estudi, en què també col·laboren la Facultat de Medicina i l’Institut de Neurociències, ambdós de la UAB, i l’Agència de Salut Pública de Barcelona, analitza la relació entre la ingesta d’ultraprocessats i les dificultats psicosocials (baix estat d’ànim, sensacions d’ansietat o problemes d’atenció) o altres problemes de conducta, tenint en compte el consum diari de fruites i verdures i el nivell d’activitat física setmanal dels participants, variables que tenen efectes positius contrastats per a la salut mental.

Una associació “directa”

La recerca va mostrar una associació “directa” entre un elevat consum d’aliments i begudes ultraprocessades, el malestar emocional i els problemes de conducta, i va destacar l’associació amb el baix estat d’ànim reportat per les persones adolescents que van participar en l’estudi.

Els adolescents van assenyalar un consum mitjà de 7,7 ultraprocessats el dia anterior, amb un consum més elevat entre els nois (8,6 ells, set elles). La majoria dels participants van indicar haver consumit embotits, galetes i carns processades (50-60%), productes de xocolata, aperitius, begudes de xocolata i salses (40-50%), iogurts de sabors, pans processats i brioixeria, cereals ensucrats, refrescos, sucs de fruita envasats i patates fregides processades (30-40%).

Aquesta rutina es va comparar amb la del consum de fruita i verdura. Els adolescents van declarar un consum mitjà d’1,93 racions/dia, molt allunyat de les cinc racions al dia recomanades, i van afirmar fer activitat física una mitjana de 2,9 dies a la setmana. Mentre que el consum de fruites i verdures va ser superior entre les noies adolescents (dues racions elles davant 1,7 racions ells), els nois van reportar més nivells d’activitat física (3,6 dies ells davant 2,3 dies elles).

A més, un 26,2% dels participants van presentar algun tipus de problema psicosocial: un 33,9% relacionat amb malestar emocional, principalment depressió o ansietat; un 9,5% referent a problemes d’atenció,i un 3,9% relacionat amb problemes de tipus conductual. Per sexes, les noies van mostrar una problemàtica psicosocial més gran en totes les esferes (26,4% envers 22,2%, respectivament), especialment en relació amb l’estat d’ànim baix i les sensacions d’ansietat, exceptuant els problemes de conducta, que van ser similars entre tots dos sexes.

“L’associació trobada entre el consum d’ultraprocessats i els problemes d’estat d’ànim i ansietat en adolescents és congruent amb estudis anteriors realitzats en mostres similars”, explica Pietro Tonini, investigador de l’ICTA-UAB i primer autor de l’estudi juntament amb Marta Reals, de l’IDIBGI. Tonini afegeix que els resultats obtinguts indiquen que cal estudiar més a fons la relació entre el consum d’aquests productes i els problemes d’atenció i de conducta.

“La relació entre ultraprocessats i els problemes psicosocials és més marcada entre els adolescents homes; això podria ser degut al fet que ells consumeixen més quantitat de determinats tipus d’ultraprocessats, com begudes ensucrades i edulcorades (refrescos i begudes energètiques i sucs de fruita envasats) i carns processades, així com al fet que prenen menys fruita i verdura”, indica.